“大哥，我来……”他的声音戛然而止。
    笑容凝固在脸上。
    拓跋渊与楚长潇几乎相贴而坐，拓跋渊的手指还停留在楚长潇耳畔，楚长潇微微偏头，露出修长的脖颈线条，那是一种全然不设防的姿态。两人之间流转的，是一种无法作伪的亲昵与默契。
    拓跋焱眼中的光亮瞬间暗了下去，像是被人迎面泼了一盆冰水。他原以为，楚长潇与拓跋渊之间，不过是冰冷的政治联姻，是各取所需的利益结合。他见过楚长潇在宫宴上的疏离，听过那些关于“临安质子”的私语，更暗自揣度过这段关系里的勉强与无奈。
    可眼前这一幕，彻底击碎了他的想象。
    “四弟？”拓跋渊已收回手，神色恢复如常：“这么急，有事？”
    拓跋焱猛地回过神，勉强扯出一个笑容，那笑容却有些僵硬：“我……我来找大哥切磋几招。平日里看了大哥舞槊，心痒难耐。不知……不知大嫂也在书房。”
    他的目光控制不住地飘向楚长潇。楚长潇已坐正身体，神色平静无波，仿佛刚才什么都没发生，只对他微微颔首：“四殿下。”
    这声疏离的称呼，让拓跋焱心头又是一刺。
    拓跋渊看了眼拓跋焱那身打扮道：“既来了，便过几招吧。正好，我也试试新槊。”
    三人移步西苑练武场。拓跋渊取了那杆玄铁木长槊，拓跋焱则选了惯用的长枪。
    拓跋渊伤势初愈，并未用全力，但槊法精妙，一招一式依旧气势磅礴。拓跋焱枪法也不弱，显然下过苦功，只是比起拓跋渊沙场磨砺出的杀伐果断，多了几分套路与匠气。两人你来我往，槊影枪芒交错，破空之声不绝。
    楚长潇披了件厚斗篷，站在廊下观看。他的目光更多落在拓跋渊身上，观察他发力时是否牵动伤口，神情专注。
    拓跋焱虽在交手，余光却总忍不住瞥向廊下那道清冷的身影。见楚长潇的目光始终追随着拓跋渊，他心中一涩，手中枪法便有些乱了。
    “四弟，专心。”拓跋渊一槊荡开他的枪，沉声道。
    拓跋焱咬咬牙，强迫自己凝神。然而就在这时，董十匆匆而来，在拓跋渊耳边低语几句。拓跋渊眉头一皱，收了槊势。
    “刑部有急案，需我即刻前去主持审理。”拓跋渊对二人道，语气带着歉意，“四弟，今日便到此吧。”
    他又看向楚长潇：“午膳不必等我。”
    楚长潇点头。
    拓跋渊又对拓跋焱道：“四弟也早些回府用膳吧。”说罢，便带着董十匆匆离去。
    练武场上，只剩下楚长潇与拓跋焱二人。
    一阵令人窒息的沉默。
    拓跋焱握着长枪的手指紧了紧，率先开口，声音有些干涩：“大嫂……和大哥，感情很好。”
    楚长潇目光从拓跋渊离去的方向收回，并未回答。
    拓跋焱忽然抬头，眼中翻涌着少年人藏不住的情绪，“方才在书房……我看到了。大哥他……他待你，是不同的。”
    楚长潇转眸看他。少年站在雪光里，杏黄的劲装衬得他面容愈发俊朗，只是此刻那双总是带笑的眼里，却盛满了失落、不甘，还有一种灼热的、几乎要满溢出来的东西。
    “四殿下想说什么？”楚长潇语气平静。
    这声“四殿下”，像一根小刺，扎得拓跋焱心口一痛。他向前一步，拉近了距离，声音压低，却带着一股不顾一切的冲动：“我想说，我一直以为你不快乐！我以为你留在北狄，留在东宫，是迫不得已！我以为大哥他……他只是需要你鬼面将军的威名，所以才娶你做太子妃！”
    他喘了口气，眼睛紧紧盯着楚长潇，像是要将他看穿：“所以我送那些礼物，我找机会接近你，我想让你知道……知道在这北狄皇宫里，也有人是真心觉得你好，真心想对你好，不是因为你是临安将军，不是因为你是太子妃，只是因为……因为你是楚长潇！”
    拓跋焱说完，胸口剧烈起伏，脸上因激动和紧张而泛起红晕，眼睛却亮得惊人，执拗地等待着回应。
    楚长潇彻底愣住了。
    他从未往这个方向想过。拓跋焱的热情、关注、那些细致用心的礼物，他一直以为是少年人对“临安”的好奇，是对兄长身边人的亲近，甚至可能带着些许贵妃一系的算计。
    却从未想过，这份心思，竟是如此……
    “四殿下，”楚长潇的声音依旧平稳，却带上了几分不易察觉的冷意：“你可知你在说什么？”
    “我知道！”拓跋焱急切道，“我当然知道！我十七岁了，不是小孩子！我知道你是大哥的太子妃，我知道这于礼不合，于理不容！可我控制不住！从第一次在宫宴上见到你，你冷冷清清地坐在那里，……我就……我就……”
    他哽住，后面的话再也说不出口，只剩下一双眼睛，炽热而坦诚地望着楚长潇，里面盛满了少年人最纯粹也最莽撞的倾慕。
    楚长潇静静地看着他。
    这一刻，他忽然无比清晰地意识到，眼前这个少年，和他记忆里那个爽朗单纯的弟弟长枫，终究是不同的。长枫的眼里是对兄长的信赖与崇拜，而拓跋焱的眼里，是男子对倾慕之人的渴求与挣扎。
    第67章 唇亡齿寒
    “四殿下，”楚长潇缓缓开口，每个字都清晰而冷静：“承蒙错爱，愧不敢当。”
    他微微后退一步，拉开了距离，姿态疏离而决绝：“今夜之言，我只当从未听过。四殿下年少，一时迷障，情有可原。但请殿下牢记身份，谨言慎行。以免……伤了兄弟情分，也误了自身前程。”
    这话像一盆冰水，将拓跋焱满腔热血浇得透心凉。他脸色瞬间苍白，踉跄着后退半步，眼中炽热的光芒迅速熄灭，只剩下难以置信的痛楚与难堪。
    “你……”他张了张嘴，却发不出声音。
    “四殿下请回吧。”楚长潇转身，不再看他，语气恢复了一贯的平淡，“清风，送客。”
    一直守在远处的清风快步上前，躬身对拓跋焱道：“四殿下，请。”
    拓跋焱站在原地，望着楚长潇毫不留恋走向内院的背影，那身影挺直如竹，消失在廊檐的阴影里，仿佛从未为他停留片刻。
    拓跋渊当夜并未回府。
    刑部那边牵扯到两位边将和军粮贪墨的案子，如同一团乱麻，在年节底下骤然爆发，带着血腥与蹊跷。他在刑部衙门的烛火下熬了一宿，与苏烬明反复推敲证词、勘验物证，直到天色将明，才勉强理出些头绪，匆匆换了朝服赶赴早朝。
    朝堂之上，年节的祥和气氛被几件边关急报与这桩贪墨案冲得荡然无存。皇帝面色沉郁，几位重臣争论不休。拓跋渊虽然疲惫，却不得不打起精神应对。待散朝时，已近午时，他只觉得太阳穴突突直跳，脑中还萦绕着案情的种种疑点。
    他本想立刻回府，至少能见见楚长潇。连日的忙碌与突如其来的变故，让他心底莫名有些不安。然而，刚踏出宫门，一名身着不起眼灰袍的探子便悄无声息地靠近，在董十耳边低语数句。
    董十脸色微变，快步走到拓跋渊身边，声音压得极低：“殿下，南边……临安急报。”
    拓跋渊心下一沉：“讲。”
    “三日前，西戎‘铁鹞子’猛攻关城，楚小将军亲上城头督战，左臂中箭，仍死战不退。临安朝廷……援军未发，粮草告急，城中存粮，恐不足半月之需。至多再撑五日。西戎先锋游骑已逼近关下百里，只怕楚长枫会战死沙场！”
    每一个字都砸在拓跋渊心口，沉重而冰冷。他眼前几乎立刻浮现出楚长潇那双沉静的眼——那双眼会在无人处望向南方，会在提及弟弟楚长枫时掠过一丝不易察觉的柔和与骄傲。
    楚长潇肯嫁至北狄，无非就是为了保住自己的父母和族人。若楚长枫有个三长两短……
    “消息严密封锁。”拓跋渊的声音沉哑，带着不容置疑的决断，“尤其是太子妃那里，不许透出半点风声。”
    “属下明白。”董十应道，随即担忧地补充，“但西戎若真兵临城下，消息恐难久瞒。”
    “能瞒一时是一时。”拓跋渊闭上眼，深吸了一口冰冷的空气。他必须做点什么，绝不能让楚长潇独自面对这样的噩耗。几乎是立刻，他转身，重新向皇宫深处走去，步履快而稳，带着一种破釜沉舟的气势。
    “董十，随我去紫宸殿，本宫要面见父皇。”
    紫宸殿东暖阁内，皇帝刚批阅完几份紧急奏章，正闭目养神。听闻太子去而复返，求见甚急，他微微蹙眉，还是宣了进来。
    拓跋渊踏入暖阁，一丝不苟地行完礼，未等皇帝发问，便开门见山：“儿臣恳请父皇，允准调拨北境镇北军三万，粮草军械若干，急援临安！”
    暖阁内霎时一静。一旁侍立的宫人皆屏住呼吸，连空气都仿佛凝固了。
    皇帝缓缓睁开眼，目光如鹰隼般锐利，落在拓跋渊身上：“援临安？景壬，你可知你在说什么？”