第一个“福”字，他写得极慢，逆锋起笔，顿挫转折，每一笔都力透纸背。墨色在红纸上泅开，饱满如欲滴的浓血。
    这个字写完，旁边侍立的管事已忍不住低声赞叹：“好字！骨架端正，笔力雄健，又有飘逸之气！”
    拓跋渊站在他身侧一步之遥的地方，目光随着笔尖游走，唇边笑意渐深。
    接着是春联。楚长潇略一思索，提笔写下：
    上联：冰消北陆春光转
    下联：斗指东宫淑气新
    横批：万象更新
    对联既应了北狄冬去春来的时令，又暗含对东宫的祝愿，文辞雅致而不失气度。他写字时背脊挺直，脖颈弯出好看的弧度，一缕鬓发从冠冕中滑落，垂在颊边。拓跋渊看着，竟有些出神。
    最后一笔收势，楚长潇轻轻搁笔。拓跋渊第一个鼓起掌来，朗声笑道：“好！比往年的都好！”他亲自上前，小心翼翼捏起对联两端，“这副就贴在大门。福字贴在正厅主位后头。”
    他指挥下人时，余光瞥见楚长潇正用湿帕擦拭指尖沾到的墨迹，侧脸在透过窗棂的阳光下显得格外柔和。那一刻，拓跋渊心中涌起一种奇异的满足感——这个人，这个才华横溢、清冷骄傲的人，此刻正站在他的府邸里，为他们的新年提笔书写。
    除夕宴设在正厅，遵循“九白之宴”的古礼。
    长案铺着雪白的毡毯，器皿多是银制或白瓷，连菜肴也以乳白、浅色为主：奶皮子、奶酪、雪白的鱼脍、清炖的羊羔肉……象征纯洁与崭新的开始。
    拓跋渊坐主位，楚长潇在他右手边，再往下是崔玉珍三人，以及几位有头脸的管事、幕僚。
    祝星辰也来了，穿着崭新的武官服，坐在武将那一席，时不时朝楚长潇这边瞥一眼，神色复杂。
    宴至半酣，最重要的仪式到来——分胙肉。四个仆人抬上一只烤得金黄流油的整羊，置于主案前。萨满祝祷后，拓跋渊起身，接过银柄匕首。
    按照规矩，家主割下的第一块肉应该自己享用，象征领受神赐福泽。所有人的目光都聚焦在那把匕首上。
    拓跋渊却走向烤羊，精准地切下脊背上最肥嫩的一块，用银盘盛了。他没有回座位，而是径直走到楚长潇面前，将银盘轻轻放在他案上。
    “你最近劳神，多吃些。”他的声音不大，但在寂静的厅堂里，每个人都听得清清楚楚。
    楚长潇愣住了。席间响起极轻微的吸气声。崔玉珍手中的银匙碰在碗沿，发出清脆一响。祝星辰的眉毛挑得老高。
    这是逾矩的——至少在公开场合如此。
    但拓跋渊做得那么自然，仿佛只是丈夫为妻子夹菜一般寻常。他甚至俯身，用只有两人能听到的声音说：“尝尝，这是我特意让人从北边牧场选的羔羊，肉质最嫩。”
    楚长潇看着盘中那块还在滋滋冒油的肉，又抬眼看向拓跋渊。对方眼中含着笑意，还有某种不容拒绝的坚持。他沉默片刻，终于拿起银刀，切下一小块送入口中。
    肉质确实鲜嫩，带着松枝熏烤的香气。
    “好吃吗？”拓跋渊问，竟有几分期待。
    “……嗯。”楚长潇低低应了一声。
    拓跋渊这才满意地回到座位，割下第二块肉自己享用。宴席的气氛重新活络起来，但有些东西已经不一样了。众人看向楚长潇的目光里，多了更深沉的考量。
    宴后，众人移至庭院。这里早已布置好——数十盏冰灯环绕出一片空地，中央立着三丈高的木杆，顶端垂下数条细绳，每条绳末端系着一截新鲜的柳枝，枝上绑着不同颜色的绸带。
    “辞岁射柳”是北狄新年最受欢迎的活动。规则简单：用无镞的钝头箭射中柳枝，射中者可得枝上所系彩绸，寓意新年眼光精准、心想事成。彩绸颜色越稀有，寓意越好，最高处那根系着金绸的柳枝，自然是最难射也最珍贵的彩头。
    男人们纷纷挽弓试箭，女眷们则在廊下围观，笑语盈盈。祝星辰第一个上场，他用的是一张铁胎弓，弓弦拉满，“嗖”地一箭，射中了中段的蓝绸，赢得一片喝彩。
    拓跋渊没有急着上场，而是走到楚长潇身边，将一把轻巧的柘木弓递给他：“试试？”
    楚长潇摇头：“我内力未复，臂力不足。”
    “射柳不比蛮力，比的是眼力和手感。”拓跋渊将弓塞进他手里，“而且……你看祝星辰那样子。”
    楚长潇顺着他的目光看去，只见祝星辰正抱着胳膊，斜眼看着这边，脸上明明白白写着“你敢吗”三个字。
    楚长潇静默一瞬，接过弓，试了试弦。很轻，是专门为这种游戏制作的练习弓。他抽出一支钝头箭，搭弦，却没有立刻瞄准，而是闭眼调整呼吸。
    周围渐渐安静下来。所有人都看着这个来自北狄的太子妃——这个在战场上失去内力、平日冷清淡漠的人，会射出怎样的一箭？
    第61章 并肩于雪山之巅
    楚长潇睁开眼，眸光清亮如雪水。他举弓，动作不快，却异常沉稳。弓弦拉到七分满时，他松手。
    箭矢破空，没有呼啸之声，只有轻微的“嗖”声。它在空中划出一道平直的线，没有弧，没有坠，就那么直直地向前——
    “啪！”
    细绳应声而断。最高处那根系着金绸的柳枝，轻飘飘地坠落。
    全场寂静了一瞬，随即爆发出响亮的喝彩。连祝星辰都瞪大了眼睛，下意识往前走了两步，似乎想看清那箭到底是怎么射中的。
    拓跋渊的笑声最响。他大步走过去，亲手拾起那截柳枝和金绸，回到楚长潇面前。金绸在灯火下流转着温暖的光泽。
    “彩头归你。”他将柳枝和金绸一起递过去，眼神炽热，“好箭法。”
    楚长潇接过，金绸触手柔滑。他低头看着，忽然想起很多年前，在临安校场，他教楚长枫射箭时说过的话：“射箭如做人，心要静，眼要准，手要稳。最忌心浮气躁。”
    那时弟弟还小，总瞄不准靶心，急得满头大汗。如今……楚长潇握紧金绸，弟弟就要去真正的战场了。
    “编个剑穗吧。”拓跋渊的声音将他拉回现实，“挂在你的剑上，是个好兆头。”
    楚长潇点点头，将金绸仔细收进袖中。
    子夜将近，全城开始骚动。远处隐约传来鼓声，一声，两声，渐渐密集如雨。
    拓跋渊屏退旁人，只留楚长潇在正厅外的廊下。仆人送来温好的“守岁酒”，酒液呈琥珀色，浸泡着松针和柏叶，散发着清冽的草木香。
    “北狄习俗，新旧交替时，要与最重要的人共饮此酒。”拓跋渊举起白玉杯，看向楚长潇，“寓意……携手共度岁岁年年。”
    楚长潇接过另一杯，酒香扑鼻。他没有立刻喝，而是望向夜空。
    第一朵烟花就在这时炸开。
    “轰——哗！”
    绚烂的金色光雨撕裂夜幕，紧接着是第二朵、第三朵……红的、蓝的、紫的，千树银花次第绽放，将整座城池映照得恍如白昼。钟楼传来沉厚的钟鸣，一声接着一声，整整一百零八响，象征驱除一百零八种烦恼。
    在这震耳欲聋的喧闹中，拓跋渊的声音却清晰地传入耳中：“北狄的年，与临安相比，如何？”
    楚长潇看着满天华彩，诚实答道：“更烈，更喧腾。”
    “喜欢吗？”
    这个问题让楚长潇沉默了片刻。烟花在他眼中明灭，映得那张清俊面容时明时暗。许久，他才极轻地说：“不讨厌。”
    拓跋渊笑了。那笑容在漫天烟火的背景下，少了几分平日属于太子的威势，多了些纯粹的、明亮的喜悦。他举起酒杯：“那便好。来，共饮此杯。”
    两只白玉杯轻轻相碰，发出清脆的声响。酒液入口微辣，随即化作暖流滑入喉中，松柏的清气在唇齿间萦绕。
    饮尽杯中酒，拓跋渊忽然伸出手，在宽袖的遮掩下，握住了楚长潇垂在身侧的手。
    楚长潇身体微微一僵。
    拓跋渊没有用力，只是轻轻握着他的手指。掌心温暖干燥，带着常年握槊留下的薄茧。烟花还在绽放，钟声还在回荡，远处传来百姓的欢呼声浪。在这片几乎要淹没一切的喧闹中，两人袖中的交握，成了一个隐秘而温存的角落。
    楚长潇没有挣开。他任由那只手握着，指尖能清晰感受到对方脉搏的跳动，平稳，有力。
    最后一朵巨大的烟花在夜空中绽开，化作万千流金缓缓坠落。钟声也在此刻停歇，余韵在寒风中飘散。
    新年到了。
    拓跋渊松开手，动作自然得仿佛刚才什么也没发生。他转身看向楚长潇，眼中映着未散的流光：“总有一天，我会与你并肩于雪山之巅。长潇，新的一年，请多指教。”
    楚长潇抬眼看他，廊下的灯笼在他眸中投下温暖的光点。良久，他微微颔首：“殿下也是。”
    风雪不知何时停了。庭院中的冰灯静静燃烧，将两人的身影拉得很长，在铺满新雪的地面上，交织在一起。