“……………”
    维利亚的脚步慢了半拍，她大脑响应了好几秒才反应过来香克斯的话语。
    “诶？”
    “…想见我？”她下意识重复了一下他刚刚的话，眼睛快速眨了几下，似乎有些不适应他这连续的突如其来的坦诚。
    说出心里话后香克斯倒是舒坦了多，他朝维利亚靠近了半步。
    “是啊、”他抬起手，手臂越过维利亚的背部，掌心悬停在她另一侧的肩头上方。
    他的手指蜷缩了一下又舒展开，最后轻轻落在肩膀上揽住了维利亚，指腹顺势拂去了她肩头积的一层薄雪，碎冰从大衣的深色布料上簌簌落下来，有几片被风卷着飘远了。
    维利亚看向香克斯，距离很近，近到能看清他颧骨上被冷风吹出来的一点薄红，能闻见他身上残留的酒气和篝火的烟火味。
    她曲起指节轻轻抵在下唇上，抬起眼眸，似是在思考些什么。半晌，她低笑一声，收回了目光：“嗯……原来是这样啊。”
    “…诶，什么啊，”  香克斯不可思议般眨了眨眼，眉头微微拧了起来，语气也染上了几分不甘心。
    “这个反应是不是有点太平淡了？”
    维利亚被他这副模样逗笑了，肩膀轻轻颤了一下，她摆了摆手，而后认真回答了他的话：“没有啦，只是…一直以为香克斯不会再回来这边了呢。”
    香克斯怔愣了一下，放在她肩头的手收紧了一瞬。维利亚看着他，继续说：
    “所以…我一直想的都是——拥有了自己的船后，在哪天进入「新世界」去见香克斯来着。”
    尾音还没散尽，风忽然变大了，气流裹挟着密集的雪粒扑面而来，维利亚的长发被吹的向后乱飞，和漫天的雪搅在一起，让她此刻的表情暂时变得模糊不清。
    听到她刚刚的话，香克斯睁大了双眼，搭在身旁人肩上的手也不自觉地松动了些。维利亚抬起手，轻轻覆上了他的手背，将他即将撤离的手按回了肩头。
    “不过，香克斯这么说，我真的很开心。”
    她笑着看向他，手上的力度稍稍收紧了一些，几乎要握住那只手。
    香克斯盯着她看了好几秒，半晌才别过头去，他本想用手抵住控制不住上扬的嘴角，但无奈右手被维利亚的掌心覆盖着，无处可藏，他只能低下头轻咳一声，含糊地应了一句。
    ……
    “啊，到了。”
    目光再次放回前方时，维利亚指向不远处停泊的船只，船舷的边缘落了一层白雪，被洒下的月光照射着勾勒出一圈银边。
    抬起头的瞬间，香克斯的表情立刻被兴奋所替代，他的眼睛瞬间亮了起来，嘴角再次咧开。
    “喔！要到了啊。”
    他的手掌下滑，自然地牵住了维利亚垂在身侧的手，带着她加快了步伐。
    靠近船的时候，香克斯迫不及待地松开了手，自己大步流星地朝船冲了过去。等维利亚走到近处，香克斯已经站在了船前方，右手叉着腰，仰起头，整个人往后仰了一个夸张的角度，视线沿着船身一路向上扫去。
    “——真漂亮啊这艘船。”他笑着感叹了一声，视线攀到高处后又落回来船首的位置，他抬起手，食指和拇指捏着下巴摩挲了一下，然后指向船首的方向。
    “啊，那个、是狐狸吗？”
    维利亚的目光也一并望去，而后点了点头。
    “嗯，白狐，还蛮适合我的吧？”
    “不如说是超合适吧——”
    “呵呵…对了，香克斯。”  她将视线再次落回香克斯身上，犹豫着开了口，“要不要上船喝杯茶？…顺便看看船内的样子。”
    “嗯，好啊！”
    香克斯干脆利落地回答，下一秒，一阵风在维利亚身侧扬起，他纵身跃起，漂亮地翻过了船舷，紧接着——
    “呜哇!？”甲板上传来香克斯短促的惊叫。
    ……果然。
    她原本是想在他同意邀请后自己先上船收回那些小家伙们的，结果香克斯竟然比她还急。
    无奈地叹了口气后，维利亚也跃上了船，落在甲板上的第一眼，她就看到了这幅光景：作为四皇的红发香克斯——正被层层迭迭的菌丝藤蔓捆成了蚕蛹状，只剩下头部暴露在空气中。菌丝末端绽放着星星点点的细碎荧光，在雪夜里泛着淡淡的冷蓝色，看上去倒是挺好看的。
    而香克斯看上去一点反抗的意思没有，听到维利亚的动静，他还一鼓一鼓地挪过身子来看向她，朝她露出了一个大大的笑容。
    ……怎么回事，挪过来的样子更像一只蠕动的肥虫了。
    维利亚在他面前蹲了下来。
    “没事吧？我忘记提醒你这里被我布下了机关呢。”
    “完全没问题——不过这些……”
    “菌丝。”
    “这些菌丝反应还真快啊——唰地一下就把我捆住了呢。”
    香克斯放松了脖颈，自然地让头耷拉下去，合上双眼：“其实被这么捆着还挺舒服的嘛。”
    闻言，维利亚伸出手戳了戳香克斯的脸，指腹又下滑，从下颌一路流转到下巴。
    嗯，从刚开始就很想摸摸看了，确实很光滑。
    香克斯不知何时睁开了眼睛看着她，红棕色的眼眸中映着她的倒影。
    过了半晌，他才重新开口：“利亚，”
    他将头仰起了些，头发上的积雪簌簌落在甲板上，开口时呼出的白汽似乎比刚刚更多了。
    “打算摸到什么时候？”
    “差不多可以放开我了吧？”  他低笑着说。明明自己可以挣脱开，但香克斯还是等待着维利亚亲自为他解开束缚。
    听到香克斯的话，维利亚收回了手，手臂交迭着放在膝盖上，她放松身体，将脸靠在小臂上，柔软的面颊被挤压变形。她看着香克斯这副样子，嘴角一点点上扬，金眸也弯了起来，用近乎感慨的语气叹道：
    “真想就这么一直绑着香克斯不放开啊——”
    “…”
    香克斯的笑脸在脸上凝固了一瞬，嘴巴微微张着，还保持着刚刚的弧度，但眼睛飞速眨了好几下，大脑正在高速运转试图确认刚才听到的话是不是自己理解的那个意思。
    见状，维利亚噗嗤一声笑了出来，肩膀轻轻抖着，脸埋进臂弯里几秒又抬起脸看向他。
    “开玩笑的——香克斯不知道吗？这是最近很流行的歌剧里的一句台词哦。”
    香克斯确实不知道——他完全没看过什么舞台剧歌剧之类的，这方面的话…船上似乎也就宾治和莱姆琼斯比较感兴趣。
    “嗯——好像是叫《夜莺颂》来着，是里面女主角对着被俘虏地敌方将军说的台词。”她自顾自解释道，然后伸出手，指尖轻轻点上香克斯胸口的菌丝藤蔓。
    菌丝收到信号后，从接触点开始迅速松解，一层一层地从他身上褪去，最后缩回了甲板的木纹缝隙之间。失去了束缚的衣料松垮下来，冷空气趁机灌进去，让他打了个不太明显的激灵。
    香克斯撑着手臂坐起身，然后抓了一把自己的头发。
    “欸——原来是这样啊——”
    看上去似乎有点失望的样子。
    ……
    之后维利亚带着香克斯进入了船舱，参观了内部的布局，路过公共客厅时，维利亚在开放式厨房拿了茶叶和泡茶需要用上的工具，最后前往了船长室。
    虽然「星辰号」才开始航行没多久，但屋内已经堆满了各种各样的物品，但看着并不杂乱，反而多了一丝家的感觉。
    维利亚在进屋后直直走向自己的单人床，将早上随意丢到被子上的睡裙迭好塞进衣柜里。
    “抱歉，屋里有点乱吧？”
    “没事，”香克斯跟在后面走进屋内，叉着腰环视了一圈，“怎么说呢，很像维利亚的房间啊。”
    “嗯？”
    “就是…从外面看起来很完美，实际上私底下挺自由的那种感觉嘛。”
    二人脱下厚重的外套在屋内落了座，香克斯坐在床沿边，维利亚坐在书桌前，二人边喝茶边开始聊天。
    找准时机，维利亚向香克斯提出了被她针对贝克曼的疑问。
    “说起来，刚刚和贝克曼先生也在一起时，香克斯的话让我产生了一些疑问。”
    “——贝克曼先生难道是那种会经常搭讪女人的类型吗？”
    听到维利亚的话，香克斯正欲喝茶的手一顿，而后笑出了声。
    “贝克曼？那个嘛——看不出来嘛？但是，”他将茶杯凑到嘴边吹了吹热气，“那家伙其实很擅长搭讪哦。”
    小啄一口热茶，香克斯将茶杯放到床头柜上，嘴角挂着一丝微妙的笑。
    “我的话——完全不行，那种事情我也做不来啊…”他单手撑在床铺上，视线飘向天花板，“嘛，反正我也对那种事情不怎么感兴趣就是了，哈哈哈。”
    “……嗯。”指腹摩挲着杯沿，心不在焉地回应了一声，所以没能注意到香克斯在话音落下后偷瞄来的视线。
    维利亚的注意力从刚刚开始就一直被香克斯身体左侧的断臂处所吸引。
    脱掉外套后，左臂的缺失变得更加明显，衬衫的左袖被随意地掖进腰带里，布料在缺失了支撑物之后显得过于松垮，每当他动一下身体，空袖就会轻轻晃一下。
    实际上，香克斯失去的那条手臂一直都是维利亚的执念。
    彼时的她对于果实能力的操纵还太过青涩，即便她清楚那截断臂早已被那只海王类吞噬或沉入海中，但依旧无法接受自己没能保护好香克斯这个事实。
    这件事在她内心的最深处扎根，等待着破土的那天。
    「抱歉…我这个样子很奇怪吧？但眼泪就是止不住地流……」
    「对不起，我没能‘治’好你，香克斯——」
    “…………”
    维利亚闭上眼，深吸了口气，还没来得及将那口气吐出来，高大的阴影投了下来，紧接着，温热的掌心忽然覆盖上了她的头。
    香克斯的指尖陷入发间轻轻揉了揉。
    “走神了哦，利亚。”
    香克斯的声音从头顶落下来，维利亚抬眼看向他，对上了他温和的目光。
    “在想什么呢。”他的声音低了些，像是在自言自语。
    维利亚眨了眨眼，嘴角一点点上扬，笑道:“在想——香克斯搭讪的样子会是什么样。”
    “喂喂，还在想那个话题啊。”
    “因为很好奇嘛。”
    “都说了我不会的吧。”
    “不是不会，是做不到吧？”
    “……”
    ……
    又聊了半个钟头后，香克斯忽然站起了身。
    “不行——我得回去了。”他抬手揉了把脸，似是想要强行把自己从这间独属于维利亚的暖融融的船长室拉出来。
    “再待下去的话就完全不想走了啊。”
    闻言，维利亚也跟着站起了身，她走到门旁，从墙上的挂钩处取下二人的外套，将香克斯的递给他。
    “那我送香克斯一程吧。”
    “嘛，送我到甲板上就好。”
    ……
    两人一前一后走出船长室，穿过走廊，推开舱门回到了甲板上。
    雪不知道什么时候停的，甲板上积了一层薄薄的白，天穹的云层裂开了一道缝，有几颗暗淡的星从缝隙里漏出，空气也比下雪时更加凛冽了。
    维利亚转身看向香克斯，将手中捧着的围巾递给他：“雪停了之后会更冷呢，请戴上这个吧，香克斯。”
    “嗯——好，那谢啦。”香克斯伸出手，正欲接下，想到了什么，他收回了手，弯下腰凑近维利亚。
    “那，利亚来帮我围上吧——”
    维利亚盯着他的笑颜看了几秒，点了点头，她将围巾抖开，抬起手，柔软的针织面料绕过他的后颈，冰凉的指侧无意识蹭过他的脖颈，但香克斯一点都没有动。
    围好围巾后，维利亚后退了两步，歪头打量着面前人，满意的点了点头。
    “嗯，不错。”
    香克斯直起身子，垂首观察了一番系好的围巾，随后将下半张脸埋进围巾中，针织面料被他的鼻息烘得微微发热，他合上双眼，深深地吸了一口气。
    “嗯——全都是利亚的味道啊。”
    维利亚低头笑了一声。
    “香克斯这话还真是奇怪。”
    “诶，是这样吗？”
    又聊了两句后，香克斯走到了船舷边上，夜风拂过耳畔，吹起他的红发，他转身看向维利亚。
    “那，我先走了。”  他朝维利亚挥了挥手，“明晚见，利亚。”
    得到回应后，香克斯单脚踩上船舷，身体纵身一跃。
    他落地后又回头望了一次船上的方向，嘴角的弧度在埋围巾里看不太清，但眼睛里的笑意一直没有消失。
    他的身影被夜色慢慢吞没。