两次？什么？啊。两次……约会。
    “也不是这样的。”到了，诺德停下车。
    出发层，停车时间限制：七分钟。
    “我没有那样想……绝对没有那样想，”诺德转过头，尽量认真地对眼前的人说明，“我不是想要你作出保证，也不是什么交换条件。”
    “只是无论如何都不行？”五条悟撇撇嘴。
    “无论如何都不行。”
    “太苛刻了啦。”
    他的乘客好像不急于下车。
    “不走吗？”诺德开口说。
    五条悟不安分地看着他。
    “在想什么？”诺德有所预感地问。
    “吻别？”
    “……”
    “……下不为例？”
    “……这句话听起来像是‘下次继续’。”
    “真的啦，看着我的眼睛？”
    他不可能真的愚蠢到注视那双好像苍蓝的恒星一样眼睛，还想再试着说什么拒绝的话。
    “你该走了。”诺德只是说。
    “那下次……”
    “……别再来了。”诺德轻声说，“不然我就得搬走了……那样才是太过分了，对吗？”
    “哇。”五条悟故作委屈地瞪他，“这又不是我能决定的，在哪里出任务说不定就会遇到你，偶遇也是很正常的嘛。”
    “要是在七十亿人中也会再有那么巧的偶遇，那么五条先生的工作强度真的很大了。”诺德无奈地说。
    “有人的地方就会有咒灵啊，我也没办法嘛。”五条悟的眼睛亮起来，说着好像迫于无奈的话，句末的语调却往上扬起来。
    “那我只好搬到没有咒灵的太平洋海岛上了。”
    “哇，一点破绽都不给我留呢。”五条悟开玩笑地说，又顿了一下，“……是昨天的回答不好吧？”他问。
    诺德摇头。“回去吧，你答应我的，五条先生。”他轻声催促。
    即使不论其他原因，繁忙的空港也有停留时间的限制，虽然五条悟不太在意规则，倒也不至于在这种小事上过于任性妄为。不甘心地看了看那边在催促的机场工作人员，五条悟没找到什么反驳的话，好像勉强同意了，他把手放在车门上。
    也许是刚打算下车，又忽然想起什么，回过头来，五条悟开口说：“……叫我的名字嘛。”
    眼前的青年好像因为没能得到半点进展而有些沮丧，只是好像。
    他也许是有些苛刻。
    是该这样做吗？也许不该这么做，但五条悟原本看起来真的很高兴，让他失望好像是什么罪大恶极的事。诺德又轻轻叹气，他的手落在五条悟的肩膀上，那让青年讶异地看着他，“不，五条先生。”他说，凑近了，侧脸稍微碰了碰对方的脸颊。
    也不算太亲昵，应该不算。
    “好吗？下不为例。”诺德说。
    “诶，贴脸颊不算吻别啦。”年轻的咒术师没有半点正面回答的打算，只是用清澈的浅蓝色眼睛狡黠地对他眨了眨眼。
    ——————
    ——————
    【‘下不为例’。】
    手机屏幕上的q版ai重复。
    不知道为什么有一股嘲讽意味。
    “……我都快忘了还有你这个东西诶。”五条悟走出房间，随口说着。
    那是一个空无一物的房间，唯一值得注意的就是地上的魔法阵，连接着日本和东欧两处，从这一边，到地球的另一边。
    是他从诺德那里收到的礼物。
    【什么样的人才会用‘下不为例’来打动别人啊，啊？】白发的魔法少女一个战术后仰。
    “诶，有什么关系嘛——”最强咒术师丝毫不受影响地，用着女子高中生才会用的语气随口回答。
    显然心情很好。
    【你不会以为现在这个情况是进展顺利吧？这是什么自信啊？】
    五条悟撇撇嘴，“贴贴了哦。”他强调，说得倒是若无其事，但漂亮的蓝眼睛里有那么点炫耀的意思，“就是我不能马上去找他来，大概真的会生气。得等两天，嗯……等一周？一周应该可以吧？他真的对我好严格哦。”
    一副不情不愿、勉为其难、委屈巴巴的样子，但怎么听都很得意。
    这个人显然是没在听别人说话了。
    接着他发现了门口多出来的东西。
    是眼熟的超市购物袋。这处出租屋没有家具，递送者贴心地找了纸箱装起来，没有直接把东西放在地上。旁边还有一个保温袋，放着需要低温储存的草莓酸奶。
    是昨天晚上买的东西。没有邮寄，而是直接为他送了过来。
    “喔！”白发的青年很高兴地去确认，一边像是证明一样地说，“看吧？！”
    聊天ai只是ai，当然也不会“看”，说不定是发表了什么评价吧，但这会儿不需要聊天的五条悟没有再看手机。
    他拿起一罐水果糖，再把剩下的收起来。是有些特别的包装，六眼的咒术师对着金属罐纠结了一下，折腾了一会，金属扣“啵”地弹起来。大概是味道也让他满意，苍蓝的六眼亮了一下。
    接着，在想着和另一个人分享此刻的心情时，想起他没得到自己男朋友的号码。
    那让年轻的咒术师不高兴了那么一下。但很快他找出便签，背靠着墙，烦恼着想写下几句留言——落在纸上的文字总比在手机上发消息要正式，这对眼前的人来说是个小小的难题。途中接了辅助监督的电话，“马上就下楼。”五条悟敷衍地回答。
    ——『谢谢』他写下。
    想了想，又在后面加了一个感叹号，『谢谢！』
    他把便签贴在墙上。
    下次想要要到电话号码呢。他拎着超市的购物袋和在楼下等了半个多小时的伊地知洁高打招呼，这么想着。
    第23章
    在周一的早晨，遇到了出乎意料的事情。
    是信标。
    诺德放下手里的笔记。
    关于信标，理应作一个解释。
    和一般社会所使用的信标一样，他的信标也同样是“发送信号的标记”。就像烽火、灯塔，用以指示位置和方向。而除了会让他掌握携带人的位置之外，唯一的实用目的，就是告诉他——“我需要你来”。
    他曾经制作很多这样的东西，赠与他的同伴。他乐于保护他们、帮助他们，或者只是见到他们。空间不再是距离，距离不再是阻碍，他可以去往想去的任何地方。他曾经真心因此觉得无比自由。
    至于现在，如果他没有记错，他只把这些东西给过五条悟。
    在他的感知之中，那些星星点点的坐标大多分布在远东的一个国家，只有那么一两个在世界各地到处跑，大概其中一个就是那位又执着又让人没办法的前男友先生本人。他通常不会给予过分的关注。
    不管怎么说……
    一次闪现，诺德出现在信标被使用的位置。
    眼前只有一个人，十六七岁的少年，穿着和五条悟很类似的制服，黑发支棱棱的一点也不服贴，额头冒着冷汗，剧烈地喘息着，在见到他的一瞬间露出戒备的表情。
    没有其他人，也没有咒灵，但这片空间弥漫着咒力。
    “你需要我帮你什么吗？”魔法师开口问。
    好像很快衡量了形式，用半秒钟的时间决定相信他，黑发的少年匆忙地说：“把钉崎带走——！这里是特级咒灵的生得领域，我们对付不了！我会向虎杖发信号，他来让宿傩出来、——”
    诺德忍不住头疼。
    不了解的名词太多了，钉崎是谁、虎杖是谁、宿傩是什么、甚至眼前的这个人是谁，特级咒灵是什么样的概念。要是有明确的就在眼前的敌人还更方便一些……被抛进完全陌生的领域让习惯掌控一切的施法者不由得有些不适。
    “你们都带着信标吗？”诺德问。
    “带着！”
    “好。”
    三个信标，三个目的地，都在这栋建筑里。他来到下一处，看到断了一边手臂的短发少年，此刻总算迎上了预期之中的敌人——他对着那处不可见的人形空白，对着那个咒灵倾泻魔力。
    “老师、小心！那个特级——”
    上一刻还在和咒灵艰难周旋的少年对他大喊。
    ——老师。
    一下子没意识到那是在呼唤他。
    是男孩子，如果对面是特级咒灵，那么他应该是虎杖。诺德分心地想着，在咒力的湍流卷来时闪现错开。
    他应该和眼前的人不认识，虎杖在看到他时也愣了一下。
    但是，怎么说呢，被年轻的孩子毫不犹豫地信任着，担心着，明明是第一次见面……对了，五条悟是怎么说的，单纯又善良的学生。魔法师看着代表咒灵的咒力痕迹在水银一样稠厚的魔力之下消散干净，转过身看向愣愣的少年。
    “虎杖，是吗？”诺德问，试着给出一些安慰，“没事了，别太担心。还有别的特级吗？我可能应该先去钉崎那里确认一下。”