好像什么事情都不在意，除了、
    “多少还是有一些。”诺德没怎么在意地回答。
    “喜欢的食物是？”
    “——这个的确没有。我想，简单的食物应该就很好。”
    “书呢？会看书吧？”
    “小说，嗯……社会科学？都会看一些。”
    “周末会去哪里？”
    “我没有周末和工作日的区别，有时候会——”诺德终于看向他，“怎么了，忽然问这些。”
    “——因为你从来没和我说过。”五条悟直白地说，稍微有点不高兴，“——我以为你什么都不喜欢。”
    “谁都多少会有些偏好吧。”诺德轻声说着，好像是在解释，“但，也只是一些，无关紧要的偏好……我想，我大概是觉得没有必要提起。”
    什么没有必要啊？
    “生气了？为什么？”诺德有点好笑地看着他。
    这种时候倒是很敏锐了。
    但是一点也没有安抚他的意思。
    最强咒术师心情不佳地祓除下一刻就要从画框里冒出来的咒灵。
    “的确因为是喜欢的作品才会接下委托的，想着如果被销毁就太可惜了。没有喜好会更好吗？”诺德说着，“但是，我也许并不是你期待的那样的人。”
    擅自推测着他的喜好，而且好像一点也不在意五条悟会不会因为这样而失去兴趣——不如说他的男朋友一开始就想要和他撇得干干净净。
    “我没有说那样更好，”五条悟生硬地说，“但是你喜欢什么可以和我说啊？我也可以和你一起来逛美术馆——”
    他是什么时候和诺德认识的？那么过了多久？两个月？
    “——所以我对你一点了解也没有。”他不甘心地说。
    好像觉得他的反应太夸张，诺德稍微放轻了声音，“没关系的，不是什么重要的事情。”
    “哪里不重要。”
    被他无理取闹的反问给问倒了，诺德为难地想了一下，颇为认真地说道：“因为我已经是和你毫无关系的人了，我也完全忘记你了，所以五条先生不了解我也不重要？”
    ……哇，他的男朋友有时候真的很让人火大。
    勉勉强强没说出什么抱怨的话，五条悟推开房门。
    下一个房间里只有一张矮桌和放在桌上的花瓶，那并不是咒物，而是生得领域具现化的产物，所以本来就心情不太好的五条悟瞥了一眼，判定一无所获打算离开。
    他又看了一眼，诺德的视线和他落在同一处。
    瓶子里有一支玫瑰。
    浅橙色的香槟玫瑰。
    第12章
    啊。
    稍微有些让人不知所措，诺德想。
    ——“玫瑰在各个文化区域，各个时期都是最受欢迎的花之一。尽管有不同的象征倾向，但几乎无一例外，所有的玫瑰都可以用于表达‘爱’。”
    ——“guertena将玫瑰视作精神的象征，也在部分作品中用玫瑰表达角色的心灵特质。”
    ——“简单来说，他认为玫瑰是精神的具现化。”
    香槟玫瑰……的花语是什么呢。
    他并不知道，因为想要回避，所以在收到花束之后刻意没有去了解。
    五条悟大概是知道的吧。总有种只要问了对方就会立刻回答的预感。
    而年轻的咒术师此刻正不安分地瞥着花瓶里的那支花，显然跃跃欲试地想做点什么。
    突兀出现在这里的花怎么想是非自然的产物，即使不能完全肯定来自诅咒也脱不了关系。为什么反而露出了那幅毫无阴霾的雀跃样子，诺德在心里无奈地叹气。
    如果这片领域有所归属，无疑属于刚才那些艺术品的创作者。
    而摆在这里的玫瑰象征的是谁的心呢？
    无论是谁都让人很为难。
    还好，五条悟对这支花的意义一无所知。
    五条悟等了一会，还是忍不住开口：“其实，我来的时候想给你带花。但是……偶遇是不可能正好准备了礼物的吧。”
    ……那他才想说，这种事情，一般不会自己说出来吧。
    “所以你讨厌花吗？”五条悟拿起瓶子里的那支玫瑰，回过头，好像下一刻就要赠给他一样，再次问。
    “……不讨厌，”诺德回答，“但是，请放下那支花吧。”
    听到那句话的五条悟点点头，近乎乖巧地依言把玫瑰放在了桌上。
    “这样可以吗？”五条悟无辜地问他。
    ……也太听话了。
    诺德抿唇。
    找不到能说出口的话——他该做的是什么？对了，找到画，然后离开。
    他退出房间，望向门外的岔路。
    “我们分开走吧，五条先生。”他轻声说。
    “……哦，”年轻的咒术师有些失望地回答，不甘心地补上一句，“真的不一起吗？我可以保护你的。”
    “……我会，自己注意安全的。”诺德回答。
    的确像是说了很过分的话，他因为五条悟失落的表情而移开视线。像满心欢喜以为自己会被温柔对待的猫咪，亲昵的凑上来了，却只是被冷淡地推开一样。
    “那你要小心哦。”五条悟还是说。
    不知道该怎么回复。
    被不应该回应的对象不知缘由地关心着、在意着。
    还不如像那样不满地抱怨他的冷漠来得让人容易应付。
    “那我走这边了。”五条悟指了指另一条路。
    诺德短暂地注视对方离开的身影。
    他只是和对方接触过几次，但也多少能感觉到，五条悟是性格乐观积极的人。并不是通常意义上阳光、开朗一类的定义，更像是不会把不高兴的事情放在心上，随性又自由。
    看起来没有很难过。诺德想，不确定自己是不是应该为此松一口气。
    接着五条悟回过头来——啊，是因为察觉了他的视线吗——对他笑了一下。
    他像是被灼伤一样移开了视线。
    ——欲拒还迎地和对方牵扯不清不是他应该做的事情。诺德对自己说，捡起落在走廊尽头的钥匙。
    然后并不意外地看到一旁的雕像突然向这里追过来。
    他没有太多对付咒灵的经验。
    总之放出魔力，和咒力相抵，在耗尽咒灵的咒力之前避免被对方攻击，魔法师遵守着这样简单的原则。
    这里的咒灵至少有依凭的物品——也就是由人类创造的那些艺术品，因此可以被没有灵视的他看见，所以还算容易对付。
    诺德这么想着，看着雕像停下来。
    他还分心地想着刚才的谜题，没有打开的房间还有三个……到这里为止没有问题。
    有问题的是——
    眩晕感。
    突如其来的，令人反胃的眩晕感。
    找不到攻击的来源，四周的咒灵都被他处理过了才对，本该是安全的……
    在转瞬之间从视线涣散到失去平衡，就像是在下一秒突破了阈值，几乎让他跌倒在地上。
    诺德靠着墙坐下，暴动的魔力像是要将这片空间夷为平地一样卷过。但没有用，几乎是意料之中，下一刻袭来一阵像是身体被撕扯开来一样的疼痛。
    有点糟糕，离开？但他不应该……
    不应该不告而别，在失去意识的一瞬间，他想着。
    ——————
    ——————
    “我不应该送花的。”
    五条悟自言自语地说。
    【那下次送什么？】毒舌ai不请自来。
    他没耐心地按下静音。
    不，不是那样的问题。
    到分开走为止没有发生什么。
    他承认，他对艺术兴趣缺缺，所以最强咒术师只是兴趣缺缺地把一幅幅画取下来，想着待会怎么约他的男朋友一起吃晚饭。
    至于咒灵？
    那一向不是他需要考虑的事情。
    但是如果要说说看的话，那么，这个生得领域像是——一个美术馆。
    听上去是完完全全的废话吧？但确实如此。进出不同区域的方式被藏在艺术品之间，或许是把鱼的雕像喂给猫，或许是按着会说话的画作寻找线索。
    虽然答错了搞不好会死，但的确是想让进入这片异世界的客人欣赏画作。
    嘛，咒灵毕竟来自人们的情绪与幻想，会有这种程度的倾向倒也没有什么令人惊奇的。
    接着他来到了这条走廊的尽头。
    又是一个小房间，让人不太舒服的既视感涌上来，五条悟推开门。
    矮桌，
    花瓶，
    和一支白色的玫瑰花。
    纯白无瑕，像是人造花一样的玫瑰。
    五条悟并不是一个靠直觉行动的人。原因很简单，他很强，强到规格外的程度，所以不需要用上直觉。
    但那个时候，确实有种背后泛起寒意一样的预感。
    这次他才注意到桌子上写着字。
    ——这支玫瑰凋零之时，你也将腐朽而终*。