第叁十章：袁曹之战
    建安二年夏，大地暑气蒸腾，河川水浅，草木枯焦，正是兵家所言“不利兴师”的时节。
    暑气蒸得人昏沉烦闷，曹操亦一夜未眠。他坐在案边，紧盯着舆图，其中邺城以朱笔圈之，那红圈宛若一方巨石，压在他心口，直令他喘不过气。
    衣带诏在手已数月，他秘而不发，遣使结连诸侯，回信确有，可除吕布外无人相助。他手中兵力寥寥，对抗袁绍，无异以卵击石。
    程昱进来时，见曹操仍对着舆图发呆，低声唤道：“明公。”
    曹操回过神，揉揉眉心，以缓疲惫：“仲德，公台多诈，奉先少谋。需遣一智士去徐州，明助奉先谋划军务，暗盯公台言行举动，莫让他私联袁本初，坏我大计。”
    程昱沉吟片刻：“孝先如何？此人清公素履，与公台同属兖州，素无嫌隙。”
    曹操颔首：“便令孝先前往徐州，嘱他先稳住吕奉先，晓以利害，却不必催他举兵。至于公台……”他话音微顿，眸色低沉，“我与公台，恩怨已深，非片言可解。让孝先行事务必缜密，万不可露半分破绽。”程昱领命而去。
    曹操复召来心腹，命他秘密北上，鼓动黑山张燕。“告诉他，”曹操声音低沉，“袁本初势大，若吞并中原，下一个便铲除他。让他趁袁本初南下之际，在河北搅动风云。”
    密使领命而去，曹操遥望北方天际，目光幽深。诸侯不肯相助，那便只能自救。张燕虽不成气候，但其若在袁绍腹地举兵暴动，袁绍总要分心，便可牵掣袁军兵力。
    他回身归座，提笔再书数函，分遣密使送往荆州、凉州。虽明知各路诸侯一如既往未必肯真正出兵，可该做的周旋，终究不能省。哪怕只有一人肯稍作呼应，他便多一分生机。
    邺城袁绍亦在整军备战，赵云、张辽、高顺等将领陆续调回，田豫被升为幽州别驾。
    建安二年，夏末，曹操决意兴兵。
    夏季不宜用兵，荀攸（字公达）进谏：“袁绍势大，我军宜以逸待劳，何必急于求战？况盛夏酷热，行军艰难，粮草转运亦多滞碍。”
    曹操摇头：“正因盛夏不宜动兵，他才不料我敢猝然出击。此刻不战，难道坐等袁本初整军完备，挥师来攻？”
    他语气渐沉：“我耗他不起。袁本初坐拥四州，粮足兵精，根基深厚；我地狭力微，拖一日便险一分。若不趁机奋力一搏，待他大军压境，我唯有坐以待毙。”荀攸默然，不复再谏。
    六月，曹操令夏侯渊（字妙才）为先锋，率精兵五千，昼伏夜行，直扑青州。
    袁谭经略青州日久，久无兵警，守备疏怠。夏侯渊借道泰山郡，连破北海、齐国、济南及乐安大部。袁谭仓皇引军拒战，连战皆溃，只得退保黄河南岸。
    数日后败报驰至邺城，袁绍正筹谋秋收诸事，闻报霍然起身，面色铁青，“曹操！”他重重拍案，怒声震彻厅堂，“竖子竟敢犯我！传令，即刻整军，我要亲征讨逆！”
    沮授急道：“明公且慢！秋收在即，此时大举兴兵，非但粮草难继，百姓亦不堪重负。曹操刻意选此时偷袭，正要逼明公仓促应战。若明公先稳秋收，暂置青州不问，待秋粮入仓再举大军，曹军所得不过尺寸之地，明公却可稳操全胜之机。”
    袁绍勃然作色：“青州连失叁郡，再容他作乱，整个青州便要尽入其手！”
    沮授再劝：“明公，青州虽失叁郡，根基未动。大公子虽败，仍据平原数城。曹军孤军深入，粮道悬远，必不可久持。明公若暂忍一时，待秋收毕，粮草足，再以大军压境，将士用命，何愁不能一鼓破敌？”
    袁绍沉吟未决，审配应声奏道：“明公，公与此言甚是。曹操所求，便是逼明公仓促兴兵。若不顾秋收贸然南下，粮草不继，反为所乘。不如先安农事、固根本，待兵精粮足，再徐图收复。青州数郡不过是他暂得之利，明公大势在握，秋后以逸待劳，必胜无疑。”
    逢纪亦颔首：“公与所论，乃国家根本。农事若废，来年军粮何出？愿明公以大局为重。”袁绍面色稍缓，心中仍有不甘。
    袁书上前一步，拱手道：“阿兄，诸公所言皆是至理。秋收当前，妄动刀兵则民疲粮乏，正中曹操下怀。不如先固秋粮，暂容青州小失，待秋后大军齐发，区区曹军，弹指可平。”
    袁绍望着她，怒意渐息，长长舒出一口气，缓缓归座。“罢了。”他挥了挥手，“先收秋粮。待秋收之后，再与曹操算此旧账。”稍顿，又沉声吩咐：“青州方面，令显思固守持重，只许稳守，不许浪战。守不住便退，不可轻举冒进。”袁绍虽未发作，但那股战火，却终究烧起。
    曹操为兖州牧，擅起兵事，掠侵青州，为师出有名，便将密诏公之于众，并发讨袁绍檄文：盖闻天道无亲，惟德是辅。汉室中微，群凶构乱，董卓窃柄，李郭弄兵。当是时也，袁绍拥兵河北，坐观成败，外托勤王之名，内怀不轨之实。及车驾播越，绍不思迎奉，反擅权自专。操尝与绍共盟讨贼，以为同心报国，岂料豺狼之性，终不可化！
    今绍僭越河北，擅命四州，朝贡绝迹，凶迹日彰。百官侧目，莫敢正言；百姓嗟怨，道路以目。操虽不才，忝受国恩，窃不自量，欲奉辞伐罪。昔董卓逆乱，天下共诛；今绍之恶，甚于董卓。操谨奉天子密诏，纠合义兵，扫清污秽，以安社稷。
    檄到之日，共举义旗。若幡然改图，弃暗投明，既往不咎；若执迷不悟，抗拒天兵，则刀斧无情。惟冀明鉴，勿贻后悔。
    袁绍愈怒，愤然回以檄文：闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣至重。曹操本阉宦遗丑，素无令德，幸逢乱世，窃据州郡。操与绍有旧，尝共盟讨贼，绍待之不薄。今操忘恩负义，私藏伪诏，矫称密旨，欲兴无名之师，犯我境土。昔董卓矫诏，天下共诛；今操效尤，其罪尤甚。
    操久不朝贡，擅兴甲兵，攻掠州郡，侵夺民田。绍奉天子以令不臣，操抗王命而不从，其罪一也。
    操诈称密诏，欺罔天下，欲以私愤，乱我朝纲。夫天子在邺，诏命皆出朝廷，操之伪诏，何人所授？其罪二也。
    操纳亡命，养奸宄，阴结诸侯，私通贼寇，欲图不轨，其罪叁也。
    操暴虐无道，屠戮无辜，兖徐之民，至今犹有余恨。绍与天子议之，欲加抚恤，而操反以为仇，其罪四也。
    操先犯青州，肇此兵祸，衅自操始，非绍之过也。其罪五也。
    凡此五罪，擢发难数，南山之竹不足书其恶。绍承先人之业，受国厚恩，今奉天子明诏，讨伐不臣。昔高祖斩白蛇而起义，光武诛王莽以中兴，今操逆天而行，吾当效先贤，扫清妖孽，以安社稷。
    檄到之日，若操作速悔过，解甲归田，尚可保全首领；若执迷不悟，抗拒天兵，则玉石俱焚，悔之晚矣。凡我将士，当同心戮力，共诛国贼，以报皇恩。
    建安二年秋九月，秋收既毕，袁绍再次召集众人。
    他环视堂中诸将谋士，声音平静，却透着不容置疑的冷意：“曹贼矫诏篡逆，不奉征召，又偷袭青州，夺我叁郡，诸君以为，当如何？”
    沮授出列躬身进言：“明公，当兵分两路：一路由明公亲率大军，自黎阳渡河，直扑白马，牵制曹贼主力；一路由大公子统领，从平原攻兖州，与明公形成夹击之势。如此，曹贼腹背受敌，必不能支。”
    袁绍沉吟半晌，“便命显思为青州偏师主帅。传我令，此番不许他再贸然冒进，务必稳扎稳打，步步为营。”稍作停顿，他扬声下令：“传令叁军，即日起兵南下。”
    十月初，袁绍亲率十万大军南下，驻扎黎阳，以图渡河。
    曹操早有防备，命曹洪率精兵赴青州，与袁谭周旋，调夏侯渊回主战场，自率主力沿黄河布防，依托白马、延津等渡口，构筑营垒，与河北袁军隔河对峙。
    双方相持月余，互有胜负。袁绍连营数十里，声势浩大；曹操亦分兵扎营，与之抗衡。袁绍数次发兵强攻，皆被曹军奋力击退。曹操深谙防守之道，营垒坚固，袁绍虽兵力占优，却始终无法突破曹军防线。
    青州战场却风云突变，袁谭于青州与曹洪所部激战多日，双方互有胜负，陷入僵持。不料吕布亲率两万精兵举曹军旗号混入其中，悍然杀出，袁谭误判兵力，猝不及防，连失城邑，一路溃退，几乎丢光整个青州，仓惶逃回冀州。
    败报传至黎阳，袁绍勃然大怒，拍案厉喝：“袁谭！我再叁叮嘱他稳扎稳打，他却一败涂地，将青州几乎丢尽，黄河南尚有数城未下，他竟弃守回冀，还有何颜面见我！”
    沮授连忙劝道：“明公息怒。大公子兵败，非战之罪，实是吕布骤然出兵，打他个措手不及。如今青州危急，当速遣援军，曹、吕联军士气正盛，若稍迁延，待其整顿兵马，乘势渡河，恐冀州有失！”
    袁绍怒道：“援军？我大军主力尽在黎阳，哪还有多余兵力可调？”
    沮授进言：“可命袁光禄前往青州，他用兵如神，定能扭转青州颓势。”
    袁绍一怔，看向袁书，袁书当即起身，拱手朗声道：“阿兄，书愿往。”
    袁绍望着她，目光复杂，他本不愿让她远赴险境，有她在中军，他方能心安。可眼下青州溃败，除了她，再无人能挽回残局。
    “去吧。”他缓缓点头，声音微涩，“显思在青州所统率兵马，尽数交由你节制。”
    袁书领命，当日便点齐八百部曲及袁绍分予的叁千兵马和田丰、审配一道会同张辽、高顺、赵云、徐晃四部，日夜兼程赶往青州。袁谭被调往太行山，围剿趁势作乱的张燕，袁绍则继续与曹操隔河对峙。
    袁绍遣大将颜良率精兵五千为前锋，渡河南下，围困白马。东郡太守刘延婴城固守，城中告急，一日叁至。
    曹操召集诸将，欲亲往救之。荀攸谏道：“今兵少不敌，当分其势。公可率军至延津，佯装渡河袭绍后方，绍必分兵西应，然后以轻骑突袭白马，掩其不备，颜良可擒也。”曹操从之。
    袁绍闻曹军渡河，果然分兵西向。曹操遂率军倍道兼行，直趋白马。距白马十余里，颜良方知曹军已至，仓促列阵迎战。曹操登高而望，回顾左右：“谁可出战为先锋，解白马之围？”
    刘备（字玄德）自被吕布夺徐州后兵败投曹操，时以客将身份随军，当即出列举荐：“吾有大将云长，可当此任。”
    关羽（字云长）应声而出，策马冲阵，马槊所向，无人敢当。颜良正在麾盖之下指挥调度，忽见一将破阵而来，大惊失色，急令左右抵挡，却已不及。关羽纵马直入，槊尖疾出，刺颜良于马下，随即拔佩刀斩其首级落地。袁军大乱，曹操趁势掩杀，斩获无数，白马围解。
    袁绍闻颜良死讯，怒不可遏，令文丑率五六千步骑为前锋，急追曹军。曹军行至延津，曹操令骑兵解鞍放马，辎重粮草散于道旁，诸将不解，纷纷请战，曹操笑而不语。
    须臾，文丑率兵追至，士卒见遍地辎重，军心动摇，纷纷下马抢夺。曹操登高望之，见敌阵已乱，遂下令上马，麾下骑兵齐出，如山崩地裂。文丑措手不及，回马欲走，被刘备安排断后的张飞（字益德）拦住去路，交战数十合，斩于马下。
    袁军大溃，死伤无数，颜良、文丑，皆袁绍帐下名将，数日之间，双双授首，袁军上下，为之震动。
    消息传入黎阳大营时，袁绍正在帐中商议军务。斥候跪在帐前，声音发颤：“颜将军战死白马，文将军殁于延津……两军皆溃，死者甚众。”
    帐中一静，片刻后袁绍怒喝不止，“曹孟德！”他一掌拍在案上，震得简牍散落，“匹夫安敢如此！”
    帐中诸将面面相觑，无人敢言。袁绍胸膛剧烈起伏，面色铁青，一字一句从齿缝里挤出来：“子善、公惠，皆我帐下柱石，随我征战多年，出生入死。今日死于曹贼之手，此仇不报，我袁本初有何面目立于天地之间！”
    他猛地转身，目光扫过众人，声音如铁：“传令各营，整军备战。我要亲率大军，踏平甄城，取曹孟德首级，祭二位将军在天之灵！”众将领命散去，帐中只剩许攸一人。
    袁绍这才缓缓靠回椅背，闭目不语。他的手在袖中微微发抖，面色由青转白，额上渗出细密的汗珠。胸口那股郁积多年的旧疾，像是被什么东西狠狠撞了一下，闷痛从胸腔蔓延到喉咙。他按住胸口，喉间涌上一股腥甜，却生生咽了回去。
    “明公……”许攸轻声唤道。
    袁绍摆了摆手，并未多言。片刻后，他端起案上茶盏，手却抖得厉害，茶水洒了大半。
    许攸上前接过茶盏，低声道：“明公，颜文二将虽亡，我军主力未损。曹操不过小胜，不足为惧。明公当保重身体，以安军心。”
    袁绍颔首未语，低头看向舆图，沉默良久。旧疾发作的余痛还在胸口盘旋，那股翻涌的腥气始终压不下去，旧疾发作时的虚乏感从骨头缝里往外渗，像是提醒他，这副身子早不如当年了。
    “传令，”他睁开眼，声音恢复了往日的沉稳，“收拢败军，稳固营垒，暂缓攻势。曹操新胜，必骄。待我稳住阵脚，再寻其破绽。”许攸领命而去。
    帐帘落下，袁绍这才俯身，咳出几口暗红的血，用帕子掩住，悄悄收入袖中。窗外北风呜咽，漫卷满营旌旗。他望着案上那幅舆图，白马、延津两个地方，血迹未干，那些年跟着他出生入死的将领，又少了两个。
    他不能倒，不能让任何人知道他旧疾复发。袁绍缓缓坐直身子，取过一卷军务，一页一页翻下去，与往日并无不同，翻页的手却微微发颤，胸口旧疾的闷痛，一阵阵涌上来。
    袁书抵达青州时，局势已坏到极点。吕布的徐州兵与曹操的兖州兵合兵一处，自南向北推进，袁谭残部溃不成军，百姓流离失所，黄河以南青州地界几近全失，城邑纷纷易帜。
    袁书并未急于进攻，她先安顿流民，修缮城防，稳住仅剩数城，命张辽、高顺分守要害城隘，互为掎角；赵云、徐晃各领一支骑军深入曹吕联军后方，袭其粮道，接应散落各军，田丰坐镇高唐统筹调度，不出十日，青州人心渐定，败军亦陆续归营。
    曹、吕二军不堪骑兵袭扰，合兵近叁万，进逼高唐县境，欲一举平定黄河以南，袁书据高唐数城固守，冀州粮草、新募士卒不断渡河而来，联军久攻不下，军心已然浮躁。袁书遣细作散布流言，离间曹洪与吕布，两人素来不和，此前攻克青州诸郡县，二人因利益分配已生嫌隙，此番流言，更是火上浇油，曹、吕二军互相猜忌、号令不一，攻势渐疲。
    袁书见时机成熟，亲率主力出城突击，大破联军。联军大败溃散，曹洪引残军退保济南，吕布率部奔守乐安。
    此后，袁书步步为营，稳扎稳打。她不求速胜，每取一城，必先安民固守，再图进取。曹洪、吕布屡次出战，皆被击退。不到一月，青州半数失地已尽被袁书收复。
    袁绍在黎阳闻报，心中稍安，却仍不敢松懈。他与曹操对峙已近两月，双方兵力悬殊，他虽占尽优势，却始终无法在黄河南岸站稳脚跟。曹操善守，营垒坚固，袁绍几次强攻，都无功而返。
    十二月初，袁书大军推进至青州、徐州、兖州叁界交汇处。曹、吕联军退无可退，只得在此决一死战。
    袁书令张辽、高顺为前锋，赵云、徐晃分列左右，自领中军压阵，吕布与曹洪合兵一处，迎战袁书。
    两军对垒，杀声震天。袁书指挥若定，张辽、高顺正面猛攻，赵云、徐晃从侧翼包抄。曹、吕联军奋力抵抗，但士气已衰，渐渐不支。
    臧霸（字宣高）临阵倒戈，他本就不愿与袁绍为敌，见局势不利，便率部撤出战场。联军军心大乱，袁书趁势猛攻，曹、吕联军大溃。吕布拼死杀出一条血路，逃回徐州。
    袁书大破曹、吕联军。乱军之中，张辽一马当先，手中长戟翻飞，正遇曹洪。两人交锋十余合，张辽戟法凌厉，一戟挑开曹洪兵器，顺势刺中其肩窝。曹洪吃痛，拨马便走。张辽紧追不舍，连挑数名拦截的骑兵，追至一处土坡之下。曹洪回身再战，已是强弩之末，被张辽一戟扫落马下，生擒活捉。
    曹洪被押进帐中时，浑身浴血，肩上被张辽长戟划开的伤口极深，往外不住渗血。亲卫按着要他跪下，袁书摆手，示意不必，曹洪并不领情，只冷冷盯着袁书。
    袁书搁下笔，起身走到他面前，上上下下打量了一番，忽然笑了：“子廉，你这脾气，倒是一点没变。”
    曹洪冷哼一声，别过头去，不搭理她。袁书也不恼，她回头看了田丰一眼，田丰会意，领着亲卫退了出去，帐中只剩他们二人。
    “坐吧。”袁书搬了张胡床推到他面前，自己先坐下了，“你这样站着，我仰着头说话脖子疼。”
    曹洪低头看她，终究还是坐了下来，肩上伤口牵动，他额头沁出细汗，却咬着牙没吭声。
    袁书从案上取了布巾和药粉，走到他身侧，低头看那道伤口，入肉不深，血流得却不少，已染透衣衿。
    她皱了皱眉，抬手按住他肩膀，叁两下解开衣领，露出伤处。曹洪浑身一僵，正要开口，已被她利落地将药粉按了上去。
    “别动。”她按住他，扯过布条叁两下缠好，动作利索，好似已做过千百回。
    曹洪低头侧目望向已被包扎整齐的伤口，沉默一瞬，语调微涩：“你倒是会伺候人。”
    袁书没理会他的机锋，只道，“沙场上摸爬滚打出来的，谁不会？”袁书把药瓶放回案上，重新坐下，从袖中摸出一个小酒囊，拔了塞子递给他。
    “你酒量差得要命，还藏酒喝？也不怕喝醉了延误军机。”曹洪接过，仰头灌了一口，眉头一皱：“什么破酒？”
    “军中能有什么好货，就这也是我好不容易给你找的。”袁书悠悠道，“当年在雒阳，你说要请我喝最好的酒。这顿酒，欠了好多年了。”
    曹洪沉默良久，“你还记得。”他声音低了下去。
    “我记性向来好。”袁书眉眼弯弯，“那时候你天天在府里折腾，有一回你偷骑孟德哥的马，摔进沟里，马跑没了，你灰头土脸爬回来求我帮你瞒着，你忘了？”
    曹洪面色不由一黑，端起酒囊又灌了一口，闷声道：“你那会儿就鬼精鬼精的。”
    “那叫聪慧。”袁书纠正他。
    两人都不说话了，帐外风声呜咽。
    过了许久，曹洪忽然开口：“阿卯。”
    “嗯？”
    “你放不放我？”
    袁书抬眼看他，认真道：“不放。”
    曹洪点了点头，只是端起酒囊，将最后一口酒灌进喉咙，然后站起身来。“那行。”他说，声音平静，“各为其主，没什么好说的。”
    袁书也站起来，走到他面前，替他整了整被血浸透的衣领。“押下去。”她扬声唤亲卫，“好生看管，不得折辱。该吃吃该喝喝，少了什么尽管开口。”
    亲卫进来，曹洪被押着往外走。走到帐门口时，他忽然停住脚步，回过头。袁书正站在案前，看着他的方向。曹洪嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只闷声道：“阿卯……你……保重。”
    袁书微微一怔，旋即笑了，“你也是，子廉。等仗打完了，那顿酒，你还欠着我。”
    曹洪哼了一声，转身出了帐。那背影在夜色里顿了顿，大步流星地消失在黑暗中。
    袁书立在原地，望着帐帘落下，沉默片刻。帐外风声呜咽，卷起一地落叶。她想起那些年少往事，像隔了一层薄雾，看得见，却摸不着了。她转身坐回案前，继续处理军务。
    旧日情分，不是没有。至于放他回去？那是痴人说梦。他是曹洪，曹操的族弟，曹操最倚重的心腹大将之一，放回去，便是纵虎归山。她分得清轻重。
    袁书大破敌军，青州全境尽复。捷报传至黎阳，袁绍大为欣喜，却并未下令乘胜追击。他心中另有图谋：曹操主帅曹洪被俘，仅有副将吕虔（字子恪）独木难支，不若让袁书引兵由青入兖，断其根本，令曹操再无回旋之地。
    可袁书一心要追剿吕布。她与吕布之间的仇怨，早已不是叁言两语能道尽。她恨不得亲手将他擒获，逼他为当年种种，付出代价。
    消息传至徐州，陈登等人再难安坐。陈登素来不喜吕布，且他败势已显，若此时再助吕布，届时袁军一至，陈氏恐将不保。他暗中遣人密通袁书，愿为内应。
    袁书将此事禀明袁绍，袁绍沉吟许久，终是定下决断。“分兵。”他对沮授道，“让幼简攻徐州，显思攻兖州，孤在此牵制曹贼。”
    沮授点头：“君侯攻徐州，大公子攻兖州，若君侯取得徐州，再引兵入豫，届时曹贼叁面受敌，必不能支。”
    袁绍当即下令：袁书率两万兵马南下徐州，袁谭率万余兵马西进攻打兖州，田豫接手袁谭未竟剿匪之事，继续围剿张燕。
    建安二年十二月下旬，袁书率军入琅琊郡，旌旗猎猎，战鼓如雷。此前臧霸已反，泰山诸将不稳，吕布一路逃往下邳，如今下邳在望，而她的仇人，正在城中等着她。袁书立马于高坡之上，望着那座城池，心中翻涌着说不清的情绪。
    陈登的密使早在叁日前便已送来消息：城中已备好内应，只等袁军攻城，便举火为号。
    袁书没有急着下令强攻，她命张辽、高顺各领一军分围下邳西东两门，令赵云、徐晃率骑兵绕城巡弋，把控城外各处要道，清剿敌军散哨、阻断城内外联络，严防援军驰援，自己则统领中军扎营于北门要地，筹备攻城器械，静待内应信号，绝不贸然发起猛攻损毁城池。她要的不是一座残破的城，她要的是干净利落地拿下徐州，让百姓少受战火之苦。
    吕布在城头看见袁军旗号，脸色铁青。他回头看了一眼毛玠，毛玠面色凝重，一言不发。城下袁军阵列严整，旌旗如林，一眼望不到边。张辽、高顺的重甲步兵在前，赵云、徐晃的骑兵在两翼游弋，中军大纛之下，袁书端坐马上，从容调度。
    “孝先，”吕布低声问，“你看这仗，能打吗？”
    毛玠沉默片刻，缓缓开口：“吕公，徐州之内人心不稳，若袁军攻城，内应必起。袁军围叁阙一，不如弃城由南门突围，撤往广陵或绕至沛郡，或可保全。”
    吕布脸色一变：“弃城？我好不容易得来的徐州，岂能拱手让人！”
    毛玠叹了口气：“那吕公打算如何？”
    吕布咬牙，点起兵马，出城迎战。他身骑赤菟，手持长矛，率并州铁骑冲阵而出，马蹄踏地，尘土飞扬，气势如虹。赤菟马果然神骏，四蹄腾空，如踏云霞，转眼间便冲到阵前。
    两军对垒，杀声震天。吕布一马当先，赤菟马疾如闪电，长矛挟风雷之势直取袁书中军。张辽策马迎上，挥戟格挡，戟矛相交，火星四溅。吕布力大，每一击都势若千钧，张辽兵法精妙，借力卸力，不与他硬拼。二人战了十余合，不分胜负。
    高顺见状，率陷阵营杀入。他曾是其麾下大将，对并州铁骑的虚实了如指掌。他率八百步卒，以盾牌列阵，长枪如林，步步推进。并州铁骑冲锋之势被硬生生截断，骑兵陷入步阵之中，左冲右突，不得脱身。
    赵云、徐晃率骑兵从两翼包抄，箭如雨下，并州铁骑纷纷落马。赵云的银枪在日光下闪烁如电，每一枪刺出，必有一名敌骑落马。徐晃的环首刀大开大合，所过之处，敌骑人仰马翻。
    吕布虽勇，却架不住四面围攻。他左冲右突，连斩数将，但袁军越围越多，并州铁骑折损大半。激战半日，吕布身上也中了几箭，血染战袍。他大吼一声，拨马便走，率残兵退回城中。
    城门紧闭，吊桥高悬。吕布浑身浴血，策马入城，回头望去，城外袁军阵列依旧严整，旌旗猎猎，而他的并州铁骑，已十不存一。
    当夜，下邳城中，灯火稀疏。陈登在府中召集心腹，低声吩咐：“举火为号，开城迎袁军。吕布不得人心，城中百姓皆愿归袁。况袁光禄用兵如神，吕布困守孤城，败亡只在旦夕。此时不举，更待何时？”
    时至夜半，城中四角火起，陈登心腹趁夜斩杀南门守将。下邳城门大开，袁军涌入，趁势攻城。
    吕布闻得杀声于梦中惊醒，提矛上马，率亲信突围。火光中，袁军四面合围，张辽、高顺、赵云、徐晃分四路杀入。吕布拼死杀出一条血路，向南疾走，却被一彪人马截住去路。当先一将白袍银铠，手挺长枪，正是赵云。张辽亦策马从侧翼赶上，两人一前一后，将吕布围在核心。
    吕布虽勇，却已连战多日，兵马疲惫，身上又带了多处伤势，此刻被两员大将夹攻，左支右绌，渐渐力不从心。
    赵云一枪刺来，吕布挥矛格挡，张辽趁机从侧翼杀到，一戟横扫，吕布被赵云所制闪避不及，被扫中马腿，赤菟马吃痛倒地，吕布翻身落马。张辽抢上前去，一戟压住他脖颈，赵云翻身下马，将他生擒活捉。
    战场上杀声渐歇，尸骸遍野，远处还有零星溃兵逃窜，烟尘未散。
    吕布被按在地上，仰面看见张辽，忽然咧嘴笑了，笑容满是讥诮：“张文远，好个张文远！我待你不薄，你却反过头来害我？”
    张辽面色铁青，握戟的手青筋暴起，却咬牙没有说话。
    周围士卒正在打扫战场，离得尚远，听不分明这边言语。吕布扫了一眼，见周遭无外人，目光在张辽和赵云之间转了转，声音低了下去，带着几分阴毒恶意：“袁幼简那等尤物，我分你一杯羹，你倒不乐意了？你——”
    “你闭嘴！”张辽暴喝一声，浑身发抖，打断他的话。那件事是他这辈子最大的耻辱：被吕布下药，玷污了自己尊敬爱戴、有知遇之恩的袁书。那一夜之后，他再无法面对吕布，更无法面对自己。
    赵云闻言，眉头猛地皱起，一时没反应过来吕布在说什么。他看向张辽，见张辽脸色涨得通红，额上青筋暴起，浑身都在发抖。
    张辽死死盯着吕布，喉咙里发出一声低吼，从胸腔深处挤出来：“你……下药……害我！”
    赵云瞳孔骤缩，下药？尤物？分一杯羹？他忽然明白了什么，一股怒火从心底猛地窜上来，烧得他浑身发烫。.
    他暴喝一声，手中长枪如蛟龙出海，直刺吕布咽喉！那一枪快如闪电，势若奔雷，杀意凛冽，分明是要取吕布性命。
    张辽大惊，挥戟架住，金铁交击之声震耳欲聋，两件兵器撞在一起，火花四溅。赵云极怒，力大无比，震得张辽虎口发麻，却死死架住，不敢松手。
    “子龙！”张辽急声道，“他是君侯的俘虏！要杀要剐，当由君侯定夺！”
    吕布见张辽护着自己，还敢出言不逊，目光斜眤赵云：“看来你也尝过滋味？你当她有多干净，天天与袁绍厮混一起，淫佚不堪……”
    赵云双目赤红，枪尖被架住，却仍一寸一寸往下压，离吕布咽喉不过叁寸。吕布被枪风逼得喘不过气来，面色煞白，露出惧色，不敢再多言刺他。
    “让开！”赵云声音沙哑，像是从胸腔里挤出来的，每个字都带着杀意，“我今日非杀他不可！”
    张辽咬牙撑着，一步不退：“子龙，你冷静。等回营，听君侯发落。吕布是一方诸侯，朝廷册封的温侯。他已受俘，你若杀他，军法何存？你要杀他，有的是法子，但不是现在。你现在这一枪捅下去，痛快的是你，为难的是她，你替她想过没有？”
    赵云闻言，身形一僵，枪尖停在吕布咽喉前，再难前进半分。他盯着吕布那张脸，胸膛剧烈起伏，眼中翻涌滔天怒火。吕布想要说什么，嘴刚张开，赵云枪尖又往前递了半寸，直抵喉结。吕布浑身僵硬，一个字也说不出。
    “你再多说一个字，”赵云一字一句从齿缝里挤出来，“我把你剁成肉酱。”他死死盯着吕布，凝了许久，然后猛地收枪，后退一步。“带走。”他转过身，不再看吕布，声音呕哑。亲卫慌忙上前，将吕布拖了下去。
    赵云站在原地，一动不动。他转过身，目光落在张辽脸上，其中难免含怨。可这怨只持续了一瞬，这些日子与张辽并肩沙场，朝夕共处，知晓他为人。张辽是被吕布所害，受药物所控，身不由己做下那般错事，他自己亦深陷悔恨。这般痛苦煎熬，张辽心中所承受的，半点也不比自己少。赵云收回目光，垂下眼，他除了自责，别无他法。
    张辽想说什么，张了张嘴，终是没有开口，只攥紧手中的戟，指节泛白，胸口那团火烧得他几乎窒息。
    吕布被押至帐中，五花大绑，跪在地上，绳索勒得极紧，勒进皮肉里，肩上的旧伤又被牵动，血从布料下渗出来，洇湿了衣襟。
    他抬起头，看见袁书端坐案后，正低头翻阅文书，烛火映在她脸上，眉目清冷，不见半分波澜。往事一幕幕涌上心头，他总觉得，她心里是有他的，“阿卯……”他开口，声音沙哑。
    袁书抬起头，目光平静望向他，缄默着。吕布看着她的眼神，忽然觉得身上的绳索勒得生疼，他挣了挣，闷声道：“缚太急，小缓之。”
    袁书沉默片刻，缓缓道：“将军勇猛，犹如缚虎，缚虎不得不急也。”
    “将军勇猛……”好耳熟，那日她也说过，他闻言便想起那日她说的后半句话：“妾心向往之。”念及往事，不免让他心旌摇动。
    “阿卯，今布已服矣。”他厚着脸皮开口，心中还觉袁书对他有意，“若得宽宥，布愿效犬马。阿卯将步，令布将骑，则天下不足定也。”
    袁书看着他，忽地笑了，眼中却并无笑意：“将军，我麾下将领如云，何人不擅将骑，又哪个不是忠心耿耿？而将军所言今日服了，你也曾服丁原，服董卓，服一个又杀一个，今日服我，明日又要杀谁？”
    “阿卯！我不会杀你！”吕布脸色煞白，见她无活他之意，眼眶竟微红，“往日种种，难道都是假的吗？阿卯对布的情谊都是假的吗？”
    袁书看着他，轻声道：“你与我，何来往日，更无情谊，皆是你一厢情愿。”
    吕布怔住，继而浑身发抖，“我不信。”他声音低下，几不可闻，“我不信……”
    袁书没有再看他，沉吟片刻，沉声道：“先将吕布押入下邳城监牢，严加看守。”
    吕布见她未下杀手，只羁押自己，心中侥幸之情又冒出头来，实则袁书不过顾及袁绍意见，修书一封，请示处斩吕布。
    吕布被羁后，袁书有序接管徐州各城防务。陈宫知毛玠乃曹操所遣，名为佐助，实为监视，遂反盯之。毛玠见吕布无弃城意，欲暗中脱身，却被陈宫紧紧盯住，未得出城之机，及袁军入城，毛玠被擒，陈宫乃劝降毛玠为晋身之阶，二人皆归附，同为兖州派的许汜、王楷亦投诚。魏续、宋宪、侯成等吕布旧将均相继倒戈，唯曹性、成廉力战不降，死于乱军之中。袁书又遣专人招降泰山诸将，臧霸、孙观（字仲台）、吴敦、尹礼、昌豨等皆俯首听命，徐州地方秩序渐趋安定。
    数日后，袁绍同意处斩吕布的回信收到，她盯着回信，沉默良久，后吩咐道：“缢杀吧。”
    这个男人，曾夺兖州，又占徐州，勇冠天下，更对她百般欺辱，她恨他入骨。此刻，他已经败了，即将不复存在。她闭上眼，将那些往事从脑海里驱散。
    吕布临刑前，大骂曹操不讲信义，又骂袁绍薄情寡恩，最后绳索勒紧前，不断唤着她小字“阿卯”。
    后枭其首，悬于下邳城门示众。百姓闻讯，奔走相告，有拊掌称快者，有掩面而泣者，亦有默然不语者。那个曾让天下人胆寒的飞将，终究成了一颗挂在城头的枯首。
    春风吹过，那头颅在风中轻轻晃动。袁书立于城下，抬头望了一眼，沉默片刻，转身离去。
    “葬了吧。”她吩咐道。
    吕布的尸身被草草收敛，葬于下邳城郊，本没有坟冢，没有碑碣，只有一堆新土。过了几日，袁书命人在那堆新土前立了一块碑，上书“汉故温侯吕君之碑”，碑阳：汉故平东将军、徐州牧、温侯吕府君讳布，字奉先，五原九原人也。
    几日后，落叶覆土，新土与荒野融为一体，碑上满是灰尘。一代飞将，就此殁于乱世。
    另一战场，袁谭引军攻入兖州。此前他因战事失利，被袁绍调往太行山征讨张燕，心中本就满怀羞愤。他此番受命攻取兖州，胸中憋着一股劲，一心要立下战功，证明自己，率旧部西进，与曹军连日激战。
    曹操此时已四面楚歌，北有袁绍主力牵制，东有袁谭猛攻，徐州又传来吕布兵败被杀的消息。袁书既下徐州，休整毕，便可由徐州入豫州，届时曹军便会叁面被围。
    程昱劝道：“明公，袁军叁面合围，我军力不能支。可令子恪放弃兖州东部，退往豫州，趁袁书大军未到，由豫州前往虎牢关汇合，再退守雒阳，以图后计。”
    曹操沉吟良久，终于点头。他收缩防线，放弃兖州大部，退守雒阳附近郡县。
    袁绍觉察曹军有退却之势，派遣各部探其动向，欲出营，得知曹军退兵，先传令各部出兵接收空城，又遣张郃、高览领兵前往袁谭对峙方向增援。二将离去后，探马来报，曹军主力已退往雒阳。他知曹操欲退守司隶，只道胜利近在眼前。
    “传令，轻骑追击！”他拍案而起。
    沮授急道：“明公不可！穷寇莫追，曹操善用兵，退必有备。明公轻骑深入，恐有不测！不如稳扎稳打，步步为营。”
    许攸亦上前劝道：“明公，儁乂、伯通已然领兵在外，我军精锐尽出，轻骑追袭过于冒险，还望叁思。”
    袁绍怒道：“他已退无可退，我若不追，难道等他卷土重来？你们总是劝我稳，稳，稳！再稳下去，什么时候才能平定天下！”此时逢纪、郭图随袁谭，田丰、审配随袁书，辛评等留守冀州，他身边仅沮授、许攸二人劝谏，终究没能劝动他。
    他一夹马腹，率数千轻骑疾驰而去。沮授、许攸见大将尽出，唯恐有失，当即传令淳于琼火速跟进接应，望着远去的烟尘，目光沉郁。
    追兵必经延津附近，曹操早于此处设下埋伏，只等袁绍来追。他命曹仁（字子孝）率弓弩手埋伏于两侧山岗，夏侯渊率骑兵断其后路，自己亲率中军诱敌深入。
    袁军轻骑追至延津，只见前方尘土飞扬，似有败军溃逃。袁绍大喜，催军急追，追至一处谷地，忽然两侧山上鼓声大作，箭如雨下。袁军大乱，袁绍的亲卫纷纷落马，他本人也被流矢射中肩膀，血流不止。
    “有伏兵！快撤！”袁绍大惊，急令撤退，但退路已被夏侯渊截断，曹军骑兵从后掩杀，袁军溃不成军。危急关头，沮授、许攸遣人急召的淳于琼率部及时赶到，前来救驾。
    淳于琼是袁绍的旧交故友，中平五年，淳于琼与袁绍同任西园八校尉，淳于琼为右校尉，袁绍为中军校尉，共同执掌雒阳禁军精锐  ，两人自此建立同僚之谊。彼时曹操亦在八人之列，为典军校尉。
    他率八百精骑，拼死挡住追兵，护着袁绍杀出重围。袁绍虽得脱身，淳于琼却身负重伤，被射中胸口，回营后便不治身亡。
    袁绍看着昔日老友的尸体，悲从中来，旧病复发，呕血不止。他想起当年在雒阳，与淳于琼、曹操等人把酒言欢的日子，想起那些意气风发的岁月，如今故人凋零，兼之己方除袁书外，战线皆不顺，一时悲愤交加，竟昏了过去。
    左右亲卫大惊，急扶入帐，唤医士诊治。灌汤药、掐人中，折腾许久，袁绍才悠悠醒转。他面色灰败，躺在榻上，胸口剧烈起伏，口中犹有腥气。
    许攸伏在榻前，眼眶通红，低声道：“明公！务必珍重贵体，此时不可意气用事，当先稳住阵脚，待明公康复，再图后计，切莫因一时悲愤，乱了方寸啊！”袁绍咳血不止，已无力说话，只摆了摆手。
    次日，袁绍下令调袁书赴黎阳大营，青徐诸务悉委田丰暂摄，又谕黎阳诸军：先取兖、豫，所遇曹军，务以招抚劝降为先，各部不得擅行追击。待袁书至营，尽付兵权于她，自率许攸等还邺养疾，又恐袁书因他分心，严令左右不得泄露病情，外称督战张燕，实则病重难续，力已不支，再难亲征。
    建安叁年春二月，袁书整顿全军，近逼虎牢关。
    虎牢关乃雒阳东面门户，地势险要，易守难攻。曹操退入司隶，以此为屏障，阻袁军西进，袁书强攻数日，未能得手。兵法云：用兵之道，攻心为上，攻城为下。于是袁书下令安营扎寨，每日多以肉食犒赏诸军，并不急于求成。曹军将士多为兖豫之人，今弃守故土，士气低落，且司隶久经战乱，人口稀疏，存粮想必无多。彼疲我逸，待时日稍久，曹军必不攻自溃。
    消息传至邺城，许攸以春种在即，不宜久持，乃进言于袁绍曰：不若另起一军，自河东渡河而南，径趋曹军之后，断其归路。袁绍许之。
    虎牢关内一切如常。白日里旌旗招展，守军往来巡逻，曹操登上城头，远眺袁军大营。
    程昱立于其后，低声道：“明公，近日多有士卒趁夜缒城投袁，诸将皆报军心不定。眼下我等久困虎牢，恐非良策。”
    曹操颔首，蓦地笑了，语气竟含几分欣慰：“阿卯这小子，长大了啊，学会攻心了。若是以前，他怕不是要昼夜攻城，捆了我曹孟德，送去给袁本初，讨他阿兄欢心。”顿了片刻，喟叹道，“仲德，再看一眼这兖州吧。”
    数日后，天未破晓，岗哨来报：虎牢关城门大开，不断有士卒奔出，直趋袁营，口中皆称曹操已向西遁去。
    袁书闻讯，暗忖曹操必是西奔关中。关西诸侯林立，若袁军强入，马腾、韩遂等必生疑惧，届时再起刀兵，恐徒增百姓涂炭。于是急令各营尽起精骑，力求于函谷关前截住曹操。
    于是曹军西遁，袁军疾追。曹军辎重累身，步卒羼杂，行速远不及袁军轻骑。曹操不得已断臂求生，一队队断后之卒，尽成袁军蹄下亡魂。
    二月末，郭援奉袁绍之命，自邺城引兵渡河南下，与袁书会师，曹军避之不及，退入谷成县城。
    “援可盼来了君侯，真是叫人望眼欲穿啊。”袁书本在帐中与诸将议事，闻得有人笑语，知是并州守将郭援到了，抬眼向帐门处望去，只见郭援大步流星跨入帐中，抱拳行礼，眉宇间满是热切，袁书忙起身相迎。
    当初曹操弃虎牢关西逃时，郭援刚领兵渡过黄河，得知消息，当即率部直奔函谷关，欲断曹军归路。
    “子渊兄，久仰久仰，此前便听子龙说，并州多豪杰，今日一见，果然名不虚传。”袁书自虎牢关追出时，身边唯率千余骑，步卒在后，不及相随，见援兵已至，心中喜不自胜，又素闻赵云盛赞并州诸将，不觉对眼前壮士心生好感。
    “君侯谬赞，论领兵打仗，援不及子龙将军。今幸蒙大将军所托，得效命于君侯麾下，但有差遣，某万死不辞。”久戍并州的郭援，闻袁书夸赞，面上泛起喜色。
    “郭将军，军情似火，破敌要紧，闲叙且待战后。如今将军在城西，君侯在城东，我等只需严守各门，曹军便是瓮中之鳖。”见郭援愿受调遣，审配上前一步，朗声道。
    “正南公此言在理，军情要紧，某这便回营安排。君侯且宽心，某必严守西门。待剿灭曹军，再与君侯共饮庆功酒。”郭援颔首称是，来也匆匆，去也匆匆。
    袁书不知的是，城中的曹操早已备下退路。
    这条退路，曹操在虎牢关得知袁军可能渡河时便已开始筹划。他派人通知函谷关守将曹纯（字子和）率兵前往谷成，在县廷内挖掘出城密道。曹操一路西逃，沿途不断分兵阻截追兵，便是为给曹纯多争取挖掘密道时间，待其抵达谷成时，密道已近完工。
    第一批挖出去的，是伏兵：曹纯的八百精兵，趁夜色分批钻出地道，悄无声息地埋伏在袁军追击的必经之路上。
    伏兵就位后，地道方才开始转运辎重、粮草、军械、账簿，以及疲惫不堪的士卒，分批趁夜运出，神不知鬼不觉。至袁军围城第四日，城内实则仅余空壳。旌旗照插，巡逻照旧，灶台照烧，然人马已去其九，唯余少数骑兵。
    第六日夜，张辽率部在城南逡巡，以防曹操从南门逃窜，忽见一队骑兵从城里冲出，当先一人身不满七尺，披甲持剑，身形短小精悍，旗号上赫然是个“曹”字。那队人马不过数百骑，突围之势迅猛如电，却没有辎重，没有步卒，甚至连旗帜都只有几面。
    “曹操未带辎重步卒，必是要逃！”张辽纵马奔回营垒。
    袁书目光一凛，瞬息之间已做出判断：曹操弃城而走，必是想西入函谷关。“追！”她翻身上马，厉声道，“他未带辎重步卒，必是突围！”张辽、赵云、郭援率精骑紧随其后，数百轻骑如离弦之箭，直追那队人马。
    追出数里，袁书心中忽然涌起一阵不安：太顺了。那队人马虽在奔逃，阵型却丝毫不乱，倒像是在引她来追。况且谷成离函谷关不远，守将曹纯乃曹操血亲，岂有不来救援之理？以曹操之性情，若非走投无路，绝不会如此仓皇突围，且近在咫尺的曹纯，为何毫无音讯？
    “不对！”她猛地勒马，抬手止住众人，“停！”
    话音未落，两侧山岗上忽然火把齐明，箭如雨下！
    “有伏兵！”赵云大喝一声，挥枪拨箭，护住袁书。
    伏兵离得极近，箭矢密集如蝗。袁军精骑虽惊不乱，在袁书指挥下迅速变阵，后队变前队，且战且退。幸而袁书勒马及时，伏兵尚未完成合围，袁军折损不过数十人，便已杀出包围，退往县城。
    喘息未定，袁书便觉不对。
    城里，太安静了。
    方才那队突围人马，不过百余骑，伏击的曹军，想必是函谷关曹纯所遣，那曹操的步卒与辎重，又在何处？谷成城门半开半合，黑洞洞的，宛如于菟巨口。
    赵云低声道：“君侯，城内情况不明，恐有伏兵。不如先派人探明虚实，再作计较。”
    袁书点头，不敢贸然入城。曹操既能在路上设伏，步卒多半仍在城内，于是命张辽率百人小心探关，自率主力列阵城外，以备接应。
    张辽部推开半掩的城门，只见城内空空荡荡，营帐犹在，灶台尚温，却不见半个人影。他又小心进入县廷，赫然发现地道入口，遂退回禀报：“君侯，城内无人，但有地道！就在县廷之中，宽可并行两骑！”
    袁书赶至县廷，只见地面豁然露出一处巨洞，洞口边缘齐整，绝非仓促所挖。她沿地道行了一程，洞内宽阔平坦，足以通行辎重车。出口在城外五里处的山坳里，地上散落着密密匝匝的车辙印与马蹄印。
    审配蹲身细察，面色凝重：“观此印痕，辎重之运，恐始于数日之前。此地道之凿，非朝夕之功，想来曹操早已备下退路。”
    袁书立于地道口，沉默良久。她忆及这几日城中一切如常，曹操不时登城巡视的身影。自她围城之日起，他便在有条不紊地撤走人马辎重，而她直至此刻，方知全貌。
    “好一个曹孟德。”她低声道，语气辨不出是怒是叹。
    张辽上前问道：“君侯，还追不追？”
    袁书摇头道：“曹操既有备，又得曹纯接应，今敌情未明，追之恐有不妥。”她转身走出地道，谷成城头，旌旗易色，尽换袁军旗号，于晨风中猎猎作响。
    曹操退守函谷，立于城头。程昱站在他身后，低声道：“明公，子和将军来报，袁幼简追不深入便勒马，伏兵只伤了他数十人。”曹操颔首，默然望着谷成方向，忽轻声道了一句“也好”，复再无他言。
    袁书立于城头，望着函谷关方向，久久不语。
    审配上前劝道：“君侯，西去关中，函谷、潼关皆天险，曹军以逸待劳，我军若强攻，恐难速胜。且连月征战，将士疲惫，粮草将尽，不如暂且收兵，休整之后再图进取。”
    袁书没有回答，她望着西方，心中翻涌着说不清的情绪。
    征战累久，从青州打到徐州，从徐州打到雒阳，将士们早已疲惫不堪。她麾下的张辽、高顺、赵云、徐晃，哪一个不是连日厮杀，浑身是伤？她手下的兵卒，哪一个不是离家已久，望乡欲穿？她不是铁石心肠，她看得见。
    她想起当年在雒阳，阿兄与曹操交好，两人年岁相当，总角之交，因而她与曹操亦是相熟，他见到她便笑着唤一声“阿卯”，亲昵地揉着她发顶。她想起曹操曾对阿兄说：“本初兄，令弟聪颖过人，他日必成大器。”笑容真诚，不似作伪。后来世事纷乱，刀兵相见。阿兄与曹操，终究走到了这一步。
    “撤兵。命儁乂率部前来谷成驻守，防备曹军，待阿兄决断后，准其回邺城复命。”她终于开口，声音轻慢。
    审配拱手道：“君侯明鉴。如今已是春种时节，将士们早已归心似箭，君侯正当速归。此时收兵，恰是时候。”
    大军南归，兖州、徐州及豫州部分地区尽入袁绍之手，曹操退守弘农，再无力东顾。
    袁书策马行于队伍最前，身后旌旗飘扬，数万将士脚步声声。马蹄过处，碎土簌簌惊起，旋复落归。
    函谷关，曹操立于城头，程昱站在他身后，低声道：“明公，袁军退了。”
    曹操点了点头，没有说话，他忽然笑了，笑容里释然又怅惘。“将士疲惫，粮草将尽，穷寇莫追，他该回去了。”他顿了顿，“何况……他一向心软。”
    他想起当年在雒阳，那个扯着他衣角的幼童，想起那双弯弯的眼睛。这么多年过去，她变了，又好像什么都没变。
    “走吧。”他转身走下城头，夕阳西下，照在城墙上，照在两个各怀心事的人身上。
    邺城，大将军府。
    病榻上的袁绍得知捷报，长叹一声，望着窗外灰蒙蒙的天，又想起当年在雒阳与曹操、淳于琼把酒言欢的日子，想起悬节东门时的意气风发，想起界桥之战时掷盔于地的豪情。而那些日子，再也回不去了。
    他想起幼简，近来他总想她，缠绵病榻之际，素日繁忙公务确是不用他操劳，可人一得闲，思绪便丰饶纷扰起来。
    捷报上说，她不久便要班师回邺。他心里难免不生出喜意：终于能见到她了。可随即，那喜意便被一股说不清的酸涩淹没。他低头看着自己形容枯槁的模样，猛地胡思乱想起来：自己这副模样，还能撑多久？她回来时，自己还在不在？
    他怕她看见自己病骨支离的样子，怕她伤心，怕她难过。可他又想她，想得厉害。这大概便是将死之人的贪心罢。明知该让她少些牵挂，却还是不可抑地盼她早些回来。
    他闭上眼，沉沉昏睡过去，窗外，春风送暖，卷起满城落叶。
    （未完待续）